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Text File  |  1995-10-20  |  3KB  |  74 lines
  1.  
  2.    June 30, 1908, shortly after 7am observers at the Central Siberian
  3. Plateau near the Stony Tunuska River first saw a "ball of fire" coming
  4. over the southern horizon heading almost due north.  Suddenly a
  5. "pillar of fire" short upward into the sky, which could be seen for
  6. several hundred miles.  Enourmous black clouds rose 12 miles into the
  7. air, followed by a "black rain".  On the following day, strange
  8. glowing clouds could be seen, at extremely high altitudes over Asia
  9. and Europe.
  10.  
  11.    Various explainations for the explosion, which devastated several
  12. hundred square miles of (furtunately unpopulated) pine forest have
  13. been put forward.  
  14.  
  15.     * The original one, that of a meteor, was shot down due to there
  16. being no physical meteoric evidence to be found.  
  17.  
  18.     * An alternative explaination was that of a comet entering the
  19. atmosphere and then violently vaporizing due to the increased heat.
  20. (The EoU calls this "the accepted, conservative view").  Since coments
  21. haven't been observed striking the earth before (or since) this event,
  22. it remains a possibility.
  23.  
  24.     * In 1947, the "spaceship theory" was put forward, that a
  25. spaceship's powerplant detonation had caused the devastation.
  26. (Or, alternatively, that the aliens detonated a nuclear device
  27. on purpose, for reasons of their own - I've even heard tell of
  28. "the war of the aliens", and such.)
  29.  
  30.     * Although not mentioned in EoU, another theory surfaced in the
  31. mid-1970's, that of a "mini-blackhole" (described by someone else in
  32. an earlier message), that actually passed through the earth.
  33. Unfortunately, no effects on the far side of the earth (waterspouts,
  34. or whatever) were witnessed (to my knowledge), so there's no extra
  35. evidence for this one.
  36.  
  37.    The EoU goes on in some detail, I'll just hit the high points:
  38.  
  39.  Points against the "spaceship" theory:
  40.     * The fireball was far too brief, in comparison with what we
  41.       know now about nuclear explosions, to be one.
  42.     * approach trajectory of the object has been determined
  43.       to be head-on with earth, which isn't really a great
  44.       idea to do with a spaceship, so it seems unlikely that
  45.       any self-respecting alien would do so.
  46.     * there is no increase in carbon-14 in tree-rings that would
  47.       account for a nuclear explosion in 1908 (this was asserted
  48.       by William Libby, the 'father of the carbon-14 test', in 
  49.       1976).
  50.     * The recollections of witnesses was 20 years old before
  51.       it was obtained by researchers.
  52.     * spectrographic analysis (by astronomers) in 1908 showed
  53.       that the "glowing cloud" was just dust, reflecting sunlight.
  54.     * There had been a forest fire in 1888 in the same region, 
  55.       which accounts for descriptions of "rapid growth" in plants
  56.       after the explosion; rather than being radiation-related,
  57.       it was just due to nutrient-enhancement that happens to
  58.       soil after a forest fire (and that the regions of
  59.       "rapid growth" were in the areas of forest-fire, and not
  60.       in other areas.)
  61.  
  62. ... there's more, discussing further problems with "meteor" and
  63. "comet" theories, but this is a.a.v, and besides, you should find
  64. this book for yourself - try the library...
  65.  
  66.    I'll end with last line from the entry: "Whatever the actual 
  67. cause of the Tunguska event, it has maintained a powerful grip
  68. on the popular imagination."
  69.  
  70. Hope this helps,
  71.  
  72. Charles
  73.  
  74.